Obraz: Świergot Urodzony w 1960 roku i pochodzący z Ottathai, dystryktu Kannur w Kerali, Manathoor Devasai Valsamma, znany jako MD Valsamma, jest dziś dumnym indyjskim sportowcem na emeryturze. Jest pierwszą Hinduską, która zdobyła złoty medal na międzynarodowej imprezie na indyjskiej ziemi i drugą po Kamaljeet Sandhu, indyjską zawodniczką, która indywidualnie zdobyła złoto na Igrzyskach Azjatyckich. Jej rekordowy czas 58,47 sekundy w biegu na 400 metrów przez płotki na terenie stadionu Jawaharlal Nehru w Delhi doprowadził ją do zdobycia złotego medalu na Igrzyskach Azjatyckich w 1982 roku. Z nowym rekordem, lepszym od rekordu Azji, płotkarz został mistrzem kraju!
Valsamma zajmowała się sportem od czasów szkolnych, ale potraktowała to poważnie i zaczęła robić karierę dopiero po tym, jak poszła na studia do Mercy College w Palakkad w Kerali. Swój pierwszy medal dla stanu zdobyła w biegu na 100 metrów przez płotki i pięcioboju, zawodach lekkoatletycznych składających się z pięciu różnych kombinacji – 100 metrów przez płotki, skok w dal, pchnięcie kulą, skok wzwyż i bieg na 800 metrów. Pierwszy medal w jej życiu przebił się przez Międzyuczelniane Mistrzostwa w Pune w 1979 roku. Wkrótce potem została zapisana do Southern Railways of India i trenowała pod okiem wybitnego trenera sportowca A.K. Kutty, który w 2010 roku otrzymał prestiżową nagrodę Dronarcharya.
Na początku swojej sportowej kariery Valsamma zdobyła pięć złotych medali za wzorowy występ na 100 metrów, 400 metrów przez płotki, 400 metrów płasko i 400 metrów oraz sztafetę 100 metrów na Inter-State Meet w Bangalore w 1981 roku. Ten wspaniały sukces poprowadził ją do drużyn narodowych i na koleje. W 1984 roku po raz pierwszy do finału Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles wkroczyła czteroosobowa drużyna Hindusek. Jedną z nich była Valsamma wraz z P.T. Usha i Błyszczący Wilson. Ale Valsamma nie był w dobrym nastroju przed igrzyskami, ze względu na brak międzynarodowego doświadczenia sportowców. Dodatkowo jej trener Kutty został późno zwolniony, co spowodowało skrócenie czasu na treningi i wpłynęło na jej przygotowanie psychiczne. Było wiele dramatów rywalizacji przed igrzyskami między nią a P.T. Usha, która była intensywna na utworach, ale ich przyjaźń poza torem pomogła im zachować harmonię i szacunek nawet w tych trudnych czasach. Valsamma była bardzo szczęśliwa, widząc, jak Usha kwalifikuje się na 400 m przez płotki, podczas gdy została wyeliminowana w pierwszej rundzie igrzysk olimpijskich. Warto zauważyć, że zespół zapewnił sobie siódmą pozycję w biegu przez płotki 4x400 metrów podczas imprezy.
Później Valsamma zaczęła koncentrować się na 100 metrach przez płotki i ustanowiła kolejny rekord kraju na pierwszych Igrzyskach Narodowych w 1985 roku. W swojej sportowej karierze, która trwała prawie 15 lat, zdobyła złote, srebrne i brązowe medale podczas Spartakiad 1983, w Azji Południowej. Federacja (SAF) dla trzech różnych zawodów sportowców. Uczestniczyła w zawodach Pucharu Świata w Hawanie, Tokio, Londynie, edycjach Igrzysk Azjatyckich w 1982, 1986, 1990 i 1994 roku na wszystkich azjatyckich torach i boiskach. W każdym konkursie odcisnęła swoje piętno zdobywając kilka medali.
Rząd Indii przyznał Valsammie nagrodę Arjuna w 1982 r. oraz nagrodę Padma Shri w 1983 r. za jej ogromny wkład i doskonałość w dziedzinie sportu. Otrzymała również nagrodę pieniężną G. V. Raja od rządu Kerali. Taka była podróż Valsammy w lekkiej atletyce, inspirująca historia nawet do dziś, ponieważ zdecydowanie sprawiła, że Indie są dumne!
Czytaj więcej: Poznaj Padmę Shri Geetę Zutshi, byłą mistrzynię lekkoatletyki
